Nathaniel Hawthorne

    Ten amerykański pisarz epoki romantyzmu jest uważany za jednego z największych i najbardziej wpływowych twórców literatury amerykańskiej XIX wieku. Żył w latach 1804 - 1864.

    Przyszedł na świat w Salem, Massachusetts, tak, w tym słynnym Salem. Pradziadek pisarza - John Hawthorne - brał udział w procesie czarownic z Salem w XVII wieku, przez co Nathaniel uważał, że powinien zadośćuczynić miastu Salem i jego mieszkańcom, ponieść odpowiedzialność za zło wyrządzone przez pradziada. Stąd też jego zainteresowanie dylematami moralnymi.

    W 1808 roku pisarz stracił ojca - kapitana żeglugi. 

    W latach 1821-24 studiował na Bowdoin College, gdzie też zaprzyjaźnił się z późniejszym poetą Henrym Wadsworthem Longfellowem oraz przyszłym prezydentem Franklinem Pierce’em. Po ukończeniu studiów Nathaniel postanowił poświęcić się pracy literackiej.

    W 1838 poznał malarkę Sophię Peabody, swoją przyszłą żonę. W 1841 roku przenieśli się do utopijnej komuny furierowskich transcendentalistów na Brook Farm. Rok później para wzięła ślub.

    W 1952 roku opublikował powieść "The Blithdale Romance". 

    W latach 1853-57 objął stanowisko konsula USA w Liverpoolu. Wtedy też zajął się publicystyką (jego felietony zostały zebrane i opublikowane w 1863 pod tytułem "Our Old Home"). 

    W 1857 roku zamieszkał wraz z żoną we Włoszech (głównie był to Rzym i Florencja). Do USA powrócił w 1960 roku. Pisał mniej, a na marginesach swoich manuskryptów umieszczał notatki: "jaki w tym sens?". Do tego rak żołądka nie pozwolił mu dokończyć 4 zaczętych powieści.

    Pisarz zmarł nagle, w 1864 roku w Plymouth, w stanie New Hampshire, podczas swojej podróży przez White Mountains odbytej wraz z Franklinem Piercem.

    Jego najsłynniejszą powieścią jest "Szkarłatna litera".