Homer

    Homer (IX / VIII w. p.n.e.) - ten według tradycji ojciec literatury europejskiej, autor "Iliady" i "Odysei" jest dla nas postacią niemal anonimową. Informacje o jego życiu i twórczości opierają się głównie na domysłach i legendach. O pochodzeniu Homera spierało się wiele miast-państw, a do dziś zachowało się 7 różnych wersji jego biografii.

    Starożytni Grecy przypisywali mu też wiele innych utworów, jednak pod koniec IV stulecia p.n.e. tylko te dwie epopeje uznawano za "homeryckie", czyli: zawierające moralne, poetyckie, praktyczne i heroiczne elementy, które stworzyły podstawy klasycznej greckiej kultury. 

    Odnosząc się do wydarzeń z XIII wieku p.n.e., rozgrywających się tuż przed upadkiem mykeńskiego społeczeństwa, Iliada opisuje 10-letnie oblężenie Troi przez Greków, którego przyczyną było porwanie Heleny. Odyseja to z kolei opowieść o długiej podróży Odyseusza (Ulissesa), który po wojnie trojańskiej wraca do ojczyzny. 

    Obecnie uważa się, że jest mało prawdopodobne, by Homer żył podczas albo wkrótce po opisywanych wydarzeniach. Panuje zgoda co do tego, że był zawodowym bardem, a jego dzieła powstały około roku 850 p.n.e., mniej więcej 100 lat przed poematami Hezjoda. Historyk Herodot (piszący około 450 r. p.n.e.) twierdził, że żaden z obu poetów nie mógł żyć więcej niż 400 lat przed nim. 

    Najstarsze wzmianki o Homerze pochodzą z połowy VII wieku p.n.e. Brak jednak jakichkolwiek informacji o samym poecie. Dialekt, w którym powstały jego eposy wskazuje, że Homer mógł pochodzić z Jonii (to środkowa część zachodniego wybrzeża Turcji), lecz nawet w czasach starożytnych nie przetrwały żadne wspomnienia o nim, poświadczające jego autentyczność. Jest to co najmniej dziwne. Możliwe, że tworzył jako rapsod - śpiewak - jednak długość i złożoność dzieł wskazuje, że musiał te historie spisać. 

    Arystoteles twierdził, że Iliada jest utworem wczesnym, zaś Odyseja powstała u schyłku życia Homera.